刘国梁与男乒三强马琳、王皓、王励勤
在1996年亚特兰大奥运会乒乓球男单和男双冠军刘国梁的字典里，关于奥运会冠军的定义是这样的——如果一名运动员拿到世界杯冠军、世锦赛冠军,只有奥运会失利了,那他还是个平庸的运动员,如果一名运动员别的世界冠军都没拿,只拿到奥运冠军,那他就会是伟大的运动员。
刘国梁现在是中国乒乓球男队的主教练，而他手上拥有的三员大将可以被认为史上最强大的三人组。事实上，这份名单和4年前出征雅典的名单没有任何区别，只是赛制的改变让陈＿最终成为了替补队员，而王励勤、马琳和王皓依然是中国出战单打的三名主力，经过四年的磨炼，他们更加稳固了中国男乒在世界之巅的地位。也许他们三个当中的任何一个个体都比不上瓦尔德内尔、刘国梁和孔令辉这仅有的3个大满贯得主，但是他们的组合却绝对是空前的。
没有最强只有更强
在最新一期的世界排名中，排名前十的有5名中国队员，而排名前五的则有4名中国队员。王皓第一、马琳第二、王励勤第四，即使是这样，排名第三的也是中国小将马龙，强大的中国男乒仅将第五的位置留给了白俄罗斯的萨姆索诺夫。
但，这也仅仅是国际乒联的排名而已，王皓虽然世界排名第一，但是成绩单上却只有去年的世界杯冠军一项拿得出手的荣誉，而马琳则有四个世界杯的冠军，王励勤更是手握三个世锦赛男单冠军。
谁是一哥？谁是老大？没有谁会给出一个绝对的答案。
王励勤虽然只是作为第三人的身份进入了奥运阵容，而且在2007年的一系列巡回比赛中竟然颗粒无收！但是众多的欧洲选手却对他最为推崇也最为忌惮，施拉格和波尔都认为王励勤是当今乒坛实力最为强大的选手，“他们3个其实都很可怕，不过最难对付的是王励勤，希望我能够‘躲’过他。”这是当今欧洲乒坛第一人波尔的肺腑之言。
而比利时名将塞弗认为中国选手将包揽男单的金银铜牌，只是他给出的冠军答案是“马琳”，一直以来，马琳都是塞弗最为推崇的中国队员，每逢世界大赛，他预测的男单冠军只会是马琳。
倒是想旧梦重温的韩国人柳承敏依然将2004年的对手王皓作为自己的假想敌，在他备战奥运的训练中，他一直将王皓作为最强大的假想敌在进行针对性的训练。
“他们每个人都是我心目中最棒的队员！”刘国梁对自己手下的三名爱将如是评价，以往的中国男乒阵容几乎不可能出现这种三员大将地位平等的情况。 1988年的江嘉良、1992年的马文革和1996年的孔令辉都是当时公认的球队的领军人物，即使最终夺冠的并不是他们中的任何一个。虽然到了2000年有刘国梁和孔令辉压阵，2004年则有王励勤和马琳的双保险，但是也从来没有出现过像现在这样，三名队员完全处于同一地位的状况。
强大且实力平均也许是对这个三人组的最好定义了。
期待成为史上最强
同一个项目有三个水平接近、成绩相当的选手共同出战奥运会，对于任何国家而言，这似乎都是一种奢望，而王皓、马琳和王励勤的三人组却实实在在的存在了，尽管这还是4年前的那三个人，但是四年来，他们的境界已经更上层楼，他们已经无限接近奥运史上最强的三人组了。
1992年巴塞罗那奥运会，印尼羽毛球队曾经派出魏仁芳、蔡祥林和阿迪的强大组合参加，并且魏仁芳和蔡祥林也在决赛中成功会师包揽了冠亚军，但事实上，他们三人的组合在当时最为忌惮的是中国选手赵剑华，赛前赵剑华也是夺冠的最大热门，这显然和现在的中国乒乓三人组不可相提并论。
不过在奥运史上有过如中国乒乓三人强力组合的团队也还是有的，韩国女子射箭队就是这样一支令人望而生畏的团队，自从射箭被列为奥运项目之后，她们每次的3人组都没有让金牌从自己的手中溜过，虽然中国队一直是她们的强大对手，何影也曾在1996年的亚特兰大闯进决赛，但是这些都没能撼动她们的霸主地位。2004年的雅典，中国女队曾经将她们逼上绝境，最后一箭必须射中10环才能夺冠，但是世界头号女箭手朴成贤顶住了压力帮助韩国夺冠。当时朴成贤、尹美静和李成震的组合就是当仁不让的梦幻组合，并且最终包揽了女子个人射箭的冠亚军。而如果再向前追溯四年，在悉尼奥运会上，由尹美静、金南顺和金水宁组成的韩国射箭女队不仅拿下了团体金牌，而且当仁不让地将单人项目的金银铜牌全部收入囊中，其垄断势头可见一斑。
肯尼亚人一直以来都在中长跑项目上保持优势，也许大家还记得4年前雅典奥运会上，肯尼亚女子万米选手迪巴巴认为自己才是冠军的一幕。而事实上，肯尼亚对男子3000米障碍赛的垄断令其他国家的选手难以望其项背。1988年汉城奥运会之后，肯尼亚人再没有让男子3000米障碍的金牌旁落，而且在 2004年的雅典，伊齐基尔、基普鲁托和基普西勒组成的肯尼亚军团以绝对的优势先后冲过了终点，最终包揽了该项目的冠亚季军。
事实上，中国乒乓女队在奥运历史上就曾有过包揽金银铜的辉煌，在1988年的汉城奥运会上，中国女队虽然丢掉了女双的金牌，但是陈静、李惠芬和焦志敏的三人组将奖牌全部卷走。此后，虽然中国女乒一直未能再次创造这样的辉煌，但是她们仍然有在巴塞罗那和悉尼奥运会上包揽冠亚军的成就。
现在，由王皓、马琳和王励勤组成的中国男乒最强3人组也正在朝史上最强组合的行列迈进，就像塞弗所说的那样包揽奥运会男子单打的前三名。
绝对不让冠军旁落
自从1988年乒乓球进入奥运会以来，全部的20枚金牌，中国队仅丢了其中的四枚，其中男单就有三次失手，中国队仅由刘国梁和孔令辉拿到了两枚男子单打的金牌，而今年在北京，王皓、马琳和王励勤的三人组合不会让金牌旁落。
毫无疑问，这是中国男乒参加奥运会以来最没有意外的一次人员决定，也是最为强大的一次人员组合。1988年在汉城，江嘉良、陈龙灿和许增才的阵容竟然全部被挡在了四强之外！即使到了1992年，也只有马文革的一块铜牌作为遮羞布，而王涛和吕林的单打水平在当时根本算不上世界一流。1996年，刘国梁最后时刻才成功搭上奥运末班车，最后竟然就成为了中国第一个奥运乒乓球男单冠军，当时状态正佳的孔令辉被金泽洙淘汰。2000年的悉尼，孔令辉在极端不被看好的情况下夺金。2004年，马琳状态正佳，却被老辣的瓦尔德内尔搞定。
现在的情况是，除了中国队自身的强大之外，他们的对手也是这么多届以来最弱最少的一次。1992年，处于低谷的中国男乒在强手如林的世界乒坛几乎找不到自己的位置，瓦尔德内尔、佩尔森、盖亭等欧洲强敌的存在让中国男乒只能选择从男双突破。即使是中国夺冠的1996年和2000年，瓦尔德内尔、金泽洙、佩尔森、塞弗以及萨姆索诺夫这些欧洲高手也给刘国梁和孔令辉制造了很大的障碍。而四年前的雅典，瓦尔德内尔这个已经不被中国队重视的老江湖依然让马琳付出了惨痛的代价，这直接造成了中国队在下半区的失守，同时，像施拉格、波尔、萨姆索诺夫、柳承敏这些强手依然让中国队感受到不小的威胁。
但是现在，一切都不像过去那么复杂了，中国队男团的实际对手只有自己，只要正常发挥，这块金牌依然会像过去5届奥运会的男双金牌一样被中国队轻松拿下。而至于中国队包揽乒乓球四金的重中之重男单项目，中国的实际对手已经浓缩到只剩下3人！德国的波尔，韩国的柳承敏和白俄罗斯的萨姆索诺夫。
事实上波尔近期的战绩只是30胜10负，而他输掉的10场比赛竟然有7场输给了中国队员！同样的，萨姆索诺夫虽然早在1996年的亚特兰大奥运会就曾打进了四强，但是一直以来他都没能站上世界之巅，近年来更是对中国选手鲜有胜绩。
至于柳承敏，他是个大赛型的选手是无可非议的，而且他也屡有战胜中国选手的经历，但是，在奥运会的乒乓球男单历史上，还从，来没有过卫冕的先例，而且正像他自己说的：“过去的四年，王皓已经变得更加全面，而我并没有实质上的提高。”
强大的阵容加上并不十分强大的对手，中国男乒BIG3在北京奥运会上不会让冠军旁落。
