劉國梁与男乒三強馬琳、王皓、王勵勤
在1996年亞特蘭大奧運會乒乓球男單和男雙冠軍劉國梁的字典里，關于奧運會冠軍的定義是這樣的──如果一名運動員拿到世界盃冠軍、世錦賽冠軍,衹有奧運會失利了,那他還是個平庸的運動員,如果一名運動員別的世界冠軍都沒拿,衹拿到奧運冠軍,那他就會是偉大的運動員。
劉國梁現在是中國乒乓球男隊的主教練，而他手上擁有的三員大將可以被認為史上最強大的三人組。事實上，這份名單和4年前出征雅典的名單沒有任何區別，衹是賽制的改變讓陳╴最終成為了替補隊員，而王勵勤、馬琳和王皓依然是中國出戰單打的三名主力，經過四年的磨煉，他們更加穩固了中國男乒在世界之巔的地位。也許他們三個當中的任何一個個体都比不上瓦爾德內爾、劉國梁和孔令輝這僅有的3個大滿貫得主，但是他們的組合卻絕對是空前的。
沒有最強衹有更強
在最新一期的世界排名中，排名前十的有5名中國隊員，而排名前五的則有4名中國隊員。王皓第一、馬琳第二、王勵勤第四，即使是這樣，排名第三的也是中國小將馬龍，強大的中國男乒僅將第五的位置留給了白俄羅斯的薩姆索諾夫。
但，這也僅僅是國際乒聯的排名而已，王皓雖然世界排名第一，但是成績單上卻衹有去年的世界盃冠軍一項拿得出手的榮譽，而馬琳則有四個世界盃的冠軍，王勵勤更是手握三個世錦賽男單冠軍。
誰是一哥？誰是老大？沒有誰會給出一個絕對的答案。
王勵勤雖然衹是作為第三人的身份進入了奧運陣容，而且在2007年的一系列巡回比賽中竟然顆粒無收！但是眾多的歐洲選手卻對他最為推崇也最為忌憚，施拉格和波爾都認為王勵勤是當今乒壇實力最為強大的選手，“他們3個其實都很可怕，不過最難對付的是王勵勤，希望我能夠‘躲’過他。”這是當今歐洲乒壇第一人波爾的肺腑之言。
而比利時名將塞弗認為中國選手將包攬男單的金銀銅牌，衹是他給出的冠軍答案是“馬琳”，一直以來，馬琳都是塞弗最為推崇的中國隊員，每逢世界大賽，他預測的男單冠軍衹會是馬琳。
倒是想舊夢重溫的韓國人柳承敏依然將2004年的對手王皓作為自己的假想敵，在他備戰奧運的訓練中，他一直將王皓作為最強大的假想敵在進行針對性的訓練。
“他們每個人都是我心目中最棒的隊員！”劉國梁對自己手下的三名愛將如是評价，以往的中國男乒陣容几乎不可能出現這种三員大將地位平等的情況。 1988年的江嘉良、1992年的馬文革和1996年的孔令輝都是當時公認的球隊的領軍人物，即使最終奪冠的并不是他們中的任何一個。雖然到了2000年有劉國梁和孔令輝壓陣，2004年則有王勵勤和馬琳的雙保險，但是也從來沒有出現過像現在這樣，三名隊員完全處于同一地位的狀況。
強大且實力平均也許是對這個三人組的最好定義了。
期待成為史上最強
同一個項目有三個水平接近、成績相當的選手共同出戰奧運會，對于任何國家而言，這似乎都是一种奢望，而王皓、馬琳和王勵勤的三人組卻實實在在的存在了，盡管這還是4年前的那三個人，但是四年來，他們的境界已經更上層樓，他們已經無限接近奧運史上最強的三人組了。
1992年巴塞羅那奧運會，印尼羽毛球隊曾經派出魏仁芳、蔡祥林和阿迪的強大組合參加，并且魏仁芳和蔡祥林也在決賽中成功會師包攬了冠亞軍，但事實上，他們三人的組合在當時最為忌憚的是中國選手趙劍華，賽前趙劍華也是奪冠的最大熱門，這顯然和現在的中國乒乓三人組不可相提并論。
不過在奧運史上有過如中國乒乓三人強力組合的團隊也還是有的，韓國女子射箭隊就是這樣一支令人望而生畏的團隊，自從射箭被列為奧運項目之后，她們每次的3人組都沒有讓金牌從自己的手中溜過，雖然中國隊一直是她們的強大對手，何影也曾在1996年的亞特蘭大闖進決賽，但是這些都沒能撼動她們的霸主地位。2004年的雅典，中國女隊曾經將她們逼上絕境，最后一箭必須射中10環才能奪冠，但是世界頭號女箭手樸成賢頂住了壓力幫助韓國奪冠。當時樸成賢、尹美靜和李成震的組合就是當仁不讓的夢幻組合，并且最終包攬了女子個人射箭的冠亞軍。而如果再向前追溯四年，在悉尼奧運會上，由尹美靜、金南順和金水宁組成的韓國射箭女隊不僅拿下了團体金牌，而且當仁不讓地將單人項目的金銀銅牌全部收入囊中，其壟斷勢頭可見一斑。
肯尼亞人一直以來都在中長跑項目上保持优勢，也許大家還記得4年前雅典奧運會上，肯尼亞女子萬米選手迪巴巴認為自己才是冠軍的一幕。而事實上，肯尼亞對男子3000米障礙賽的壟斷令其他國家的選手難以望其項背。1988年漢城奧運會之后，肯尼亞人再沒有讓男子3000米障礙的金牌旁落，而且在 2004年的雅典，伊齊基爾、基普魯托和基普西勒組成的肯尼亞軍團以絕對的优勢先后沖過了終點，最終包攬了該項目的冠亞季軍。
事實上，中國乒乓女隊在奧運歷史上就曾有過包攬金銀銅的輝煌，在1988年的漢城奧運會上，中國女隊雖然丟掉了女雙的金牌，但是陳靜、李惠芬和焦志敏的三人組將獎牌全部卷走。此后，雖然中國女乒一直未能再次創造這樣的輝煌，但是她們仍然有在巴塞羅那和悉尼奧運會上包攬冠亞軍的成就。
現在，由王皓、馬琳和王勵勤組成的中國男乒最強3人組也正在朝史上最強組合的行列邁進，就像塞弗所說的那樣包攬奧運會男子單打的前三名。
絕對不讓冠軍旁落
自從1988年乒乓球進入奧運會以來，全部的20枚金牌，中國隊僅丟了其中的四枚，其中男單就有三次失手，中國隊僅由劉國梁和孔令輝拿到了兩枚男子單打的金牌，而今年在北京，王皓、馬琳和王勵勤的三人組合不會讓金牌旁落。
毫無疑問，這是中國男乒參加奧運會以來最沒有意外的一次人員決定，也是最為強大的一次人員組合。1988年在漢城，江嘉良、陳龍燦和許增才的陣容竟然全部被擋在了四強之外！即使到了1992年，也衹有馬文革的一塊銅牌作為遮羞布，而王濤和呂林的單打水平在當時根本算不上世界一流。1996年，劉國梁最后時刻才成功搭上奧運末班車，最后竟然就成為了中國第一個奧運乒乓球男單冠軍，當時狀態正佳的孔令輝被金澤洙淘汰。2000年的悉尼，孔令輝在极端不被看好的情況下奪金。2004年，馬琳狀態正佳，卻被老辣的瓦爾德內爾搞定。
現在的情況是，除了中國隊自身的強大之外，他們的對手也是這么多屆以來最弱最少的一次。1992年，處于低谷的中國男乒在強手如林的世界乒壇几乎找不到自己的位置，瓦爾德內爾、佩爾森、蓋亭等歐洲強敵的存在讓中國男乒衹能選擇從男雙突破。即使是中國奪冠的1996年和2000年，瓦爾德內爾、金澤洙、佩爾森、塞弗以及薩姆索諾夫這些歐洲高手也給劉國梁和孔令輝制造了很大的障礙。而四年前的雅典，瓦爾德內爾這個已經不被中國隊重視的老江湖依然讓馬琳付出了慘痛的代价，這直接造成了中國隊在下半區的失守，同時，像施拉格、波爾、薩姆索諾夫、柳承敏這些強手依然讓中國隊感受到不小的威脅。
但是現在，一切都不像過去那么复雜了，中國隊男團的實際對手衹有自己，衹要正常發揮，這塊金牌依然會像過去5屆奧運會的男雙金牌一樣被中國隊輕松拿下。而至于中國隊包攬乒乓球四金的重中之重男單項目，中國的實際對手已經濃縮到衹剩下3人！德國的波爾，韓國的柳承敏和白俄羅斯的薩姆索諾夫。
事實上波爾近期的戰績衹是30胜10負，而他輸掉的10場比賽竟然有7場輸給了中國隊員！同樣的，薩姆索諾夫雖然早在1996年的亞特蘭大奧運會就曾打進了四強，但是一直以來他都沒能站上世界之巔，近年來更是對中國選手鮮有胜績。
至于柳承敏，他是個大賽型的選手是無可非議的，而且他也屢有戰胜中國選手的經歷，但是，在奧運會的乒乓球男單歷史上，還從，來沒有過衛冕的先例，而且正像他自己說的：“過去的四年，王皓已經變得更加全面，而我并沒有實質上的提高。”
強大的陣容加上并不十分強大的對手，中國男乒BIG3在北京奧運會上不會讓冠軍旁落。
