|
唐英年任满何处去？争议留给后来人
2006-02-22
亚洲时报在线林绮慧撰文／香港特区财政司司长唐英年近日常被问到，2007年任满后的去向，从他发表的最新预算案来看，当中似乎透露出有点事不关己，无意再任财政司司长的意味。被视为有力问鼎下届香港行政长官的唐英年，发表他在任财政司司长以来，第三份财政预算案，并没有提出重大措施，甚至将最具争议的商品及服务销售税，留待下任财政司司长决定，他任内只负责展开谘询及完成报告。 唐英年指，将在2006年年中，进行为期约9个月公众谘询，其后会尽快完成报告，将建议提交下一届政府考虑。他估计，由决定开徵有关税项到实际推行，大概需要3年时间，即最快要到2010年才实施。 销售税在外国不少地方已经实行多年，香港若实行只要向外国借镜，再就香港情况作出调整便可，加上销售税在香港社会已讨论多年，虽有人以销售税会打击消费为由反对，但面对香港税基狭窄，开徵销售税可说是势在必行。唐英年预计由落实至推行要3年时间，实在令人费解。 香港政府能提前3年消减财政赤字，最主要原因是受惠于中央政府给予的支持和美国低息政策，但这种依赖外在因素的经济情况并不健康，美国正在加息周期。另外，经过两年时间，中央政府早前推出支持香港经济措施的效用已开始减退。 中央政府自2003年起，推出多项措施帮助当时经济低迷的香港复苏，包括推出《与内地更紧密经易关系安排》（即CEPA），让香港货品可以优惠关税进入内地等；开放内地居民以个人身份到香港和澳门旅游（个人游），刺激香港旅游经济。 不过，资料显示，个人游在2003及2004年的确刺激香港旅游，访港旅客和旅游收益都有明显增长，但人均消费则下降。内地开放个人游措施由2003年7月下旬实施，最先开放的城市，属较富庶地区，例如东莞、中山、江门、广州、深圳、北京、上海等，他们的消费能力亦较高，他们到港旅游的确能为香港带来不少旅游收益。 根据香港旅游发展局资料，2003年访港旅客人数有1,550万人次，比2002年下跌6.06%；旅游收益则有702亿元（港币，下同），下跌8.59%，但人均消费却上升4.22%，有5,041元。 不过，个人游对香港经济的效用已开始减少，2004年的访港旅客人次和旅游数益都大幅增加，但人均消费却出现下降，只有4,478元，比2002年还少。 香港经济状况改善、发展向好下，按经济学理论，理应加税项“积谷防饥”，但唐英年却反其道而行，提出减税措施。唐英年建议削减薪俸税边际税率1%，预计有100万人受惠，涉及15亿元收入。唐英年在经济发展向好下减税，显然是政治决定，是为了回应政党减税要求，留下好感。 除削减薪俸税外，唐英年建议把证券、期货及期权合约的交易徵费下调20%，减底交易成本，通常政府只会在看淡股市下，才会调低投资交易徵费，吸引更多投资者加入市场，难度这反映唐英年看淡来年股市表现？ 唐英年这份预算案内容，未有如外界预期般大幅减税，亦没有重大措施公布，可说毫无创意、缺乏生气，不禁令人感到他有点意兴阑珊，只求平稳完作任期，便轻松离去。
| 
