不过，很明显，此前一向是中国弱点的集体项目有了长足进步。8月11日，中国队球员孙惠子（右）和美国队球员帕蒂-卡德纳斯在比赛中争球。当日，在北京奥运会女子水球预赛中，中国队以11比12惜败美国。（资料图片）
直到最近，中国体育官员一直以赢得更多的奥运奖牌为主要目标，让有天赋的孩子从小就进入奖牌数多的个人项目接受培训，例如，划艇、跳水、乒乓球、射击和举重等，而不是训练十几名水球或者篮球运动员去争取赢得在奖牌总数上只算一枚的球队运动奖牌。
这种理念，在中国赢得奥运主办权，并积极的为世界上演一出好戏做准备后，有所改变。
为了提高他们的女子篮球队水平，中国引进了曾两次带领澳大利亚女子篮球队在1996年亚特拉大奥运和2000年悉尼奥运上赢得奖牌的米－梅尔（Tom Maher）。
在请来韩国的金相烈（Kim Sang-ryul）和金昶伯（Kim Chang Back）来当男女曲棍球的教练后，两队都在亚运会上赢得了奖牌。
中国并没有为水球队聘请外国教练，但是，他们的水球队水平仍在迅速提高。
10日的中美水球大战中，双方一直到第二节末，比分仍还是3比3，僵持不下，迫使美国队展开强攻。
最终，原Long Beach大学明星Tony Azevedo独得了5分，带领美国队以8比4取胜，但是，中国队员的身高和敢拼敢打的作风也使得比分一度非常接近。
Azevedo说：“3年前，我们在洛斯阿拉密托（Los Alamitos），是以25比0打败他们。短短3年时间里，他们进步很大。我觉得，如果他们肯投入更多资源，在今后的一两届奥运会里，多半会成为有力的奖牌竞争者之一。”
在那以前，中美在体操上的龙争虎斗将会更激烈，双方之间的紧张感也在接近沸点。
原美国体操队教练卡洛里(Bela Karolyi)在10日重提中国队上可能两名低龄女子体操运动员的旧事。卡洛里现在是以NBC的评论员的身份来到北京，而他的妻子玛莎（Martha）正是现任美国女队的教练，他说，中国人在以“半个人”（half-people）来嘲笑体操运动的年龄规定。
卡洛里对《时代》杂志的Diane Pucin说：“我们从事体操的人知道一名14、15或者16岁的孩子看起来是怎么样的。这种赤裸裸的侮辱是怎么回事？她们12、14岁，而她们可以在政府的撑腰下参加比赛，而体操协会却视而不见。体操是有年龄限制的，而他们没有执行规定。”
体操运动员必须16岁才能参加奥运会或者世界锦标赛，但是，打入奥运体操全能决赛的杨伊琳和江钰源，在本省运动员注册名单上的出生日期分别是1993和1994年。但是根据中国政府交给国际奥委会的护照上信息，两人的年龄都是16岁。
世界体操协会（FIG）说，他们会认可护照的正确性，但是，承诺在未来会严格的对照护照和以前的记录。
这话的意思是：你没有做错任何事，但是，不要再做了。
中国男子和女子体操队多半会赢得奖牌，但是，他们的美国对手，备受伤病困扰，有可能落下领奖台。
这应该会帮助中国拉近他们在希腊时与美国的奖牌差距。美国在希腊奥运上共赢得103枚奖牌，名列第一；俄罗斯赢得92枚，中国赢得63枚，列第二、第三。金牌数要更接近，美国36枚，中国32枚。
美国水球队门将米利尔莫斯（Merrill Moses）说：“你可以看到这种趋势。中国在很多项目上都很优秀。”
不过，美国也是毫不逊色。他们之间的竞争也如此。
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