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“奋进”号运送尿液循环机 宇航员自“尿”自饮
2008-11-16
美国东部时间14日19时55分(北京时间15日8时55分)，载有7名宇航员的美国“奋进”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，预计经过两天的飞行，“奋进”号将于16日到达国际空间站。“奋进”号这次的任务将持续15天，它将为空间站送去一些重要设施，其中最引人注目的是一个尿液循环机。 NASA负责研发尿液循环利用系统的首席工程师鲍勃.巴格迪吉安(BobBagdigian)介绍说：“我们已经对加工处理后的水进行了味道盲测(测试者事先不知道喝的是什么)，没有人对这种水有任何强烈的排斥反应。除了有一点淡淡的碘味，这种水就像任何其他水一样清爽。我的冰箱里就存放了一些，对我来说它的味道很不错。” 巴格迪吉安表示，NASA预期这套尿液循环装置每天处理约23升水，92%来自宇航员们的尿液和空气中的湿气。据介绍，该装置利用一系列净化技术来处理尿液，包括蒸馏、过滤、氧化和电离，最后一步是添加碘来控制微生物的生长。巴格迪吉安还透露，尿液循环装置可以处理24小时内的尿液，也就是说“今天喝的水就是昨天的尿”。 据悉，研发该循环装置共耗资2.5亿美元，而NASA之所以想出让宇航员“喝尿”的主意也是迫不得已。首先，在太空中每升水的成本高达1万美元，而且全部要靠航天飞机送上去。像国际空间站，每年至少要消耗2200升淡水，实际成本接近3000万美元，根本不可能让宇航员们敞开肚皮喝；其次，NASA的航天飞机也快“退休”了，宇航员们将面临无人送水的困境；第三，NASA过去是将宇航员排出的尿打包带回地球进行处理，但这很占地方，成本也高。因此，把宇航员们的尿液变成饮用水可谓一举两得。 除了尿液循环机，“奋进”号航天飞机还将为空间站送去新厕所、厨房、冰箱、新的训练装置以及两个供宇航员睡觉的新设施，这些设施将满足明年春天空间站常驻人员从现在的3人扩编至6人的需要。 美国“奋进”号航天飞机11月14日晚发射升空，在其为国际空间站送去的大批生活设施和物资中，一套尿液循环装置格外引人注目，因为它将使宇航员们喝上用自己的尿液加工成的水。
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