中美军事关系是两国关系的“风向标”。图为2008年4月，一位访港的美国水兵站在一面中国国旗前摄影留念。法新社
可惜，好景不长。1995年5月，克林顿政府悍然宣布同意李登辉访美，打破了将近17年不准台当局最高层领导访美的“禁令”。中美关系降到建交以来的最低点，而正在恢复的两军交往也因此告停。
1995年7月和1996年3月，中国进行了两次大规模导弹发射演习，震动美国朝野。此后，在双方努力下，随着两国关系由“阴”转“晴”，两军交流和互访才逐渐增多。国防部长迟浩田上将得以在1996年12月对美国进行访问。1997年3月，中国海军舰艇编队首次访问美国本土。
炸馆、撞机再次开“倒车”
然而，1999年5月，美国轰炸中国驻南联盟大使馆事件，再次开中美关系的“倒车”。中国外交部发言人随即宣布推迟中美两军高层交往。
2001年4月1日，美国驻西太平洋的侦察机闯入中国海南岛附近上空，中美两军军用飞机相撞，两军关系降到“冰点”，军事交流和互访活动全面叫停。在这期间，美国还宣布向台湾出售大批先进武器，作为抗议，中国曾拒绝美国军舰停泊香港。
就在中美有识之士苦苦寻觅“破冰”良方时，纽约世贸大楼被炸，突如其来的“9.11”事件，推翻了既有的国际局势，改变了美国的军事战略部署，也迅速挽救了中美军事关系，并将两军交流推向了新的层次。
双方不仅建立了副部长级的定期磋商机制，并确立了多层级的军事人员互换留学和访问的制度，而且还建立了一些在紧急状态下规避直接冲突的制度。2003年，国防部长曹刚川访美，标志着两军交流全面恢复。
对台军售终结7年快跑
到了2008年10月3日，在快车道上奔跑了7年的中美军事交流，因为美国政府向台湾当局出售价值逾60亿美元先进武器的计划，而再次“脱轨”。
中国国防部外事办公室主任钱利华少将表示，中方自10月起已陆续取消与美国军方的一些互访和其它交流活动，但他没有透露哪些活动受到影响。国防部新闻发言人胡昌明在接受《国际先驱导报》采访时表示，中断是不准确的说法。“对于中美之间不同交流项目，我们有不同的安排，我们取消了部分交流项目，推迟了一些交流活动。”
至于何时能恢复，国防部官员表示，这取决于美国，“美方必须立即撤销有关对台军售项目，停止美台军事联系。”
“钥匙”在美国手里
军事关系是国家关系中的最敏感和最具“风向标”特征的关系。一位经历过中美军事交往跌宕起伏的中国前驻美武官说，就中美军事关系而言，它一向是中美关系中最脆弱、最敏感，也是最容易遭到破坏的一个层面，而且，即使两国关系得以恢复正常时，两国军事关系也是复苏得最为缓慢的。
一些中国军事专家回顾中美建交以来两军交往的历程，认为它具有这样一个“波动规律”：升温——受挫——降温——恢复——再升温——再受挫——再降温——再恢复。目前中美军事交往仍没有走出这种曲折历程。
军事问题专家彭光谦认为，中美军事交往的热度能持续多久，并不取决于中国，而是取决于美国。对发展中美正常的军事关系，中国有最大的诚意。问题的症结不是中国挑战美国，而是美国对中国的偏见。“中美军事关系的倒退每次都是由美国方面干涉中国内政损及中国国家主权而引起的。”
“台湾问题是检验中美军事交往的试金石。”彭光谦说。美对台的军事支持是台湾分裂势力有恃无恐的重要原因之一。如果美国不从根本上放弃这种做法，中美军事交往迟早还要触礁。
复旦大学美国研究中心吴心伯教授认为，从中美两军交往的历史看，在中美关系相对稳定时，美方往往出于自己的战略考量而提出扩大交流规模和提高交往层次的建议；而在突发事件导致两军交流中断之后，也多由美方提议恢复。“美国掌握着双方军事交流的‘钥匙’。”吴心伯教授指出，正所谓“解铃还需系铃人”，美国端正自己的态度是中美军事交流能够继往开来的关键。（国际先驱导报记者熊争艳、左兰成）
国务委员兼国防部长梁光烈指出，希望美方从战略高度和长远角度处理中美两军关系，以实际行动坚持一个中国政策，遵守三个联合公报，恪守在台湾问题上的承诺，立即撤销有关对台军售项目，停止美台军事联系，以免破坏中美两国两军关系大局。
梁光烈13日在北京会见美国参议院共和党副督导、外委会资深参议员查克.哈格尔一行时做上述表示。
2008年10月24日至26日，由中国军事科学学会主办的第二届香山论坛在北京举行。来自亚洲、欧洲、美洲的数十名专家学者及高级军官就“国际安全合作与亚太地区安全”论题进行了广泛交流、深入恳谈。一位不愿意透露姓名的某国军事专家告诉记者：“多年来，中国军队倡导并践行新型军事合作理念，为增进军队的相互理解与信任，为维护世界和平及地区稳定发挥了积极作用。”
