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金融危机带来了美国家庭哪些改变?
2008-12-29
今年冬天，桑德贝格一家日子过得有点艰难。感恩节后的“黑色星期五”那天，他们提早到商场门口排队等着拿打折券，期望能买到更多的半价商品。而就在去年，他们还“随心所欲”地采购，不断地刷信用卡，给孩子买许多节日礼物…… 一切在金融危机爆发后都改变了。妻子薇姬被供职的建筑公司辞退，全家月收入立马少了四成，这对于已有2个孩子的桑德贝格一家来说不啻是个沉重的打击。结婚 15年来，一向“花钱自如”的桑德贝格夫妇终于尝到了“拮据”的滋味，他们不得不开始学习勤俭持家———他们已将信用卡换成具有花销奖励项目的借记卡；开始学习烹制成本低于5美元的晚餐；上网寻找会给孩子提供免费晚餐的餐馆…… 桑德贝格一家的遭遇只是金融风暴下众多美国家庭的一个缩影。在金融危机影响下，大多数美国人的衣食住行已悄然起了变化：华尔街的精英们开始远离昔日出国打高尔夫、坐8缸奔驰车的生活，有人甚至被迫加入了失业大军的行列；普通老百姓大手大脚花钱的痛快也已如旧梦，如今不得不过上节衣缩食、抢购打折商品的日子；股市里的钱急剧缩水，最值钱的“资产”是省钱和节俭的秘诀…… 消费储蓄如何平衡？ 金融危机谁之责？美国有线电视新闻网(CNN)日前总结出了一份金融危机的幕后真凶名单，结果出人意料：美国消费者居然位列前雷曼兄弟总裁理查德.富尔德、前美联储主席格林斯潘等人之前，被列为十大罪魁之首。 西方经济学诞生之初，节俭是一个重要的命题，美国社会起初也接受了这一观念。但是随着资本主义的繁荣，国家拥有巨大的生产力并积累了雄厚的物质财富后，这种节俭寡欲的心理动力就逐渐枯萎衰竭了。自上个世纪以来，以凯恩斯为代表的一些经济学家所持有的“储蓄增加将导致消费减少，并最终减少投资和社会财富”的观点更是日益成为发达国家的主流，并对美国现代经济和社会产生了深远影响。数据显示，在纽约，20%的市民根本没有任何积蓄，另有45%的人其积蓄只够维持 3个月的生活。复旦大学社会学系教授于海指出，“美国模式”有其文化的原因，即商业资本主义的逻辑。“商业资本主义就是不断地制造出产品，激发消费的欲望，然后再反过来刺激生产。美国是个消费主导的社会，为了拉动消费，美国创造出许多方便消费的手段，如信贷、邮政业务等都是它的首创。而健全的社会保障体制，则让个人无需太多的储蓄”。 然而在危机面前，被西方奉为推动经济之圭臬的“寅吃卯粮”的消费方式却遭受到很大质疑。于海说，“这次金融危机的爆发，在于美国人花钱花得太过火了，不仅用了明天的钱，更把下一代人和外国人的钱都花了”。 那么，消费和储蓄之间究竟应该保持怎样的一种平衡？上海市美国学会秘书长潘锐表示，美国是信用社会，它通过过度透支来支持消费，而消费又是推动美国经济的主要引擎，但是这种消费方式其实是在走极端，“最好的平衡应该是适度消费、适度储蓄”。复旦大学美国研究中心教授徐以骅也认为，消费是刺激经济增长的一个重要推动力，但是刺激不能过度。“人们常说美国人举债消费，其实大多数美国人还是很有理财观念的，其收入一般划分为股票、保险和日常消费三大块。美国人喜欢信贷消费，这是因为他们觉得这样对他们有利。次贷危机的问题在于，低信用阶层获得了过度不受监管的权力，他们利用住房抵押贷款的再融资来获得更多贷款，但他们根本就没有还款能力，这就加大了风险。” 在危机面前，美国人正在悄悄改变原有的一些生活方式，这种改变是短期应急性的，还是观念性的？“在我看来，这是短期行为，人大多是健忘的，而且对于现在的美国经济而言，拉动消费对于经济复苏是至关重要的。不过，我相信美国今后在制度上会有调整，比如提高贷款门槛，加强信贷审核等。”徐以骅说。潘锐也基本认同这种观点，他认为，现在“现金为王”的局面在金融危机后就会消失，美国人还是会故态复萌，“信用消费对美国来说是一种很难改变的观念，而且其社会保障体系也相对比较健全，因此可以预见，消费将仍是美国经济增长的发动机。”于海则认为，金融危机会成为一种强制的力量，促使美国人反思自己的生活方式，但人类文明的成长进步，不完全有赖于个人的觉醒，关键还是离不开制度的改进。 社会结构会否受影响？ 失业、贫困人口增加、两极分化加剧、社会矛盾激化是金融危机引发经济衰退后必然会出现的结果。当年阿根廷的金融危机原先还停留在经济层面，后来却演化成严重的社会危机和政治危机。从社会层面而言，金融危机的影响虽不是“立竿见影”，但却具有更深远的影响力。 今年11月份美国的失业率已达到6.7%，为15年来最高点。令人担忧的是，金融危机对构成美国社会“主心骨”的1.5亿中产阶层的生活也产生了严重影响。随着生活成本的增加，美国中产阶层的生活水平开始下降，工作机会也越来越少。 美国“枣核型”的社会结构是否会受到影响？对此，徐以骅表示，大萧条时期，失业率达到三分之一，而11月份美国失业率为6.7%，也就是说，大部分中产阶级还不至于失业，因此，金融危机对美国社会结构应该不会有太大影响。“任何经济危机都不是‘社会平等器’，即危机对社会各阶层都造成了影响，从绝对值上说，富人的损失更大。但是由于富人的损失并不影响其基本生活，因此对中下层民众来说，金融危机更有‘切肤之痛’。”潘锐则表示，由于次贷危机所涉及的人群绝大部分是低收入、低信用阶层，相对富人、穷人，中产阶级的问题不是独有的，也不是最严重的。 于海说，从短期来看，还很难判断美国的社会结构会在这次金融危机中会发生什么新变化，但是美国的产业结构可能会出现一些调整。“上世纪以来，美国服务业一直处于高度发达的水平，然而制造业却在不知不觉中落后。在金融危机的冲击下，第二产业比例或许会有所上升。” 下一轮经济增长点在哪？ 目前美欧日等发达经济体已相继陷入衰退。对于“寒冬”中的世界经济来说，现在迫切需要一个新的经济引擎。下一轮新经济的增长点在哪里？与前几轮相比，会有哪些不同？ 中国国际经济合作学会副会长陈德照认为，金融危机为何会爆发，与互联网革命后一直没有找到新的经济增长点有关。潘锐向记者进一步解释道：上世纪90年代兴起了新经济革命浪潮，以互联网为主的IT产业是这轮浪潮的龙头。但是到1999年，IT泡沫破灭，美国转而主要推动住房和抵押贷款。当时美国政府选了两批人作为主要对象，一批是大学三、四年级的学生，另一批则是新移民，为了分散风险，遂把金融业务证券化。2000—2001年，这一增长引擎获得了成功。但是 2001年“9.11”事件的爆发，海外移民这块没了，于是美国政府就将目光对准低收入者，次贷风险加大。但是，由于2001—2005年美国房价处于上升阶段，利率也较低，因此没出很大问题。然而，2005年以后房价开始下跌而利率不断上升，最终导致次贷风险爆发。 如何转“ 危”为“机”，这不仅是一个短期应对问题，还应包含着长期战略性考虑。美国《基督教科学箴言报》曾撰文指出，安全渡过信贷危机将为今后另一些重大工作 ———振兴经济———奠定基础。潘锐认为，新一轮的经济增长点是新能源。“新能源不仅是指新型能源，也指对现有能源技术的改进，如减少耗能，与环保是相关联的。金融危机短期内会影响新能源的投入，而且由于油价下跌，人们会更倾向于利用现有的能源。但是目前这个时候也恰恰是调整能源政策的好时机。” 陈德照则认为，与上一轮不同，新一轮经济增长点的突破口可能不是一两个技术，而是多元的。“能源、环境和生物技术可能比较快一点，成为核心。这些技术之间不是孤立的，彼此成果是可以相互利用的。”陈德照同时指出，从长期来看，由于经济增长与科技创新关系密切，因此，在最困难的时期过去后，有关的投入还是会增加，而且还将成为各国的主要战略考虑。
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