（注：本文为2009年1月3日即将出版的《经济学人》封面报道 ）
激怒与平衡之间
自从以色列撤军以来，巴勒斯坦的袭击实际上只造成了极少数的伤亡，但是无论这些伤亡和损失多么微不足道，一个国家的政府都不可能忍受自己的城镇每天都遭受到炮火的袭击。正如奥巴马在7月到访以色列期间所讲的，“如果有人在我的女儿午夜熟睡的时候，对我的家发动炮火袭击，我会采取任何手段阻止这一切！我也希望以色列采取同样的措施。”而最近哈马斯又走私了一批大杀伤力的导弹并放置于以色列南部的城镇中。同时黎巴嫩真主党也从伊朗获取了大量武器并正式表示要展开对以色列的破坏行动。因此，我们完全可以理解以色列很难容忍同样的危险在加沙地区滋长蔓延。
但是，对于此次开火在全世界范围内所引发的愤慨，以色列也不该感到奇怪。一般来说，一场战争要通过三方面的测试来证明其正义性。首先这个国家已经采取了其他所有的方式进行防御，其次袭击应该对准目标，最后必须有一个合适的机会来实现目标。以色列在这三点上似乎都不能站稳脚跟。
以色列确实已经忍受了很长时间的来自加沙地带的炮火袭击，但是仍然有其他方式来解决这一问题。很明显，以色列所要求的并不只是加沙地带的安宁，它也在试图通过经济封锁来打击哈马斯。即使在之前的休战期间，以色列也没有停止对加沙地带的封锁，只允许少量的人道救援物资进入。所以，就算以色列被激怒了，哈马斯也可以宣称自己同样被激怒了。如果以色列结束封锁，哈马斯也许会继续停火协议。事实上，哈马斯重新开火的动机之一，是希望迫使以色列重新进行停火谈判，取消对加沙地带的封锁并开放所有边境口岸。
相对应地再来看看这些数字，便说明了第二点问题。在冲突爆发的前三天，巴勒斯坦的死亡人数为350人，而以色列只有4人。不论是常理还是战争法则都要求以色列偏离通常的角色，也就是尽可能地多杀敌而避免自己的人员伤亡。哈马斯卷入这场不平等的战争真是愚蠢之举。但是巴勒斯坦的死亡者中只有少数几个是平民，大部分都是警察而不是参与斗的士兵。虽然西方军队和他们的敌人在阿富汗和伊拉克所造成的平民伤亡要远远高于以色列和巴勒斯坦，但是以色列还是尽可能降低伤亡人数。毕竟今天他们所杀的每一个巴勒斯坦人都将是他们永远的邻居。
最后再来看战争的效果。一开始以色列便宣称，尽管他们的目标是推翻哈马斯的统治，但是现在所采取行动的目的却不是“改变现实”而是使得哈马斯停止对边境的袭击。但是这远比想象中的困难，这一点上，以色列已经从黎以冲突中得到了教训。以色列已经不大可能屈膝求和了。像黎巴嫩真主党一样，不论这场战争多么艰难，以色列更愿意继续下去，将地面力量投入到加沙拥挤的城市与难民营中混乱不堪的街道战中。
现在停火
难道以色列这么快就忘记了黎巴嫩的教训？不可能。以色列现在针对哈马斯的战争更像是有意在弥补当年对真主党时的失败。面对伊朗的核武器威胁以及它对黎巴嫩和加沙与日俱增的影响力，以色列迫切需要提醒它的敌人，犹太国家仍然能够进行战斗并且获得胜利。这样来看，人们更愿意接受长期的战争都不是立即停火。以色列的飞机几乎击中了加沙所有的目标，很难再取得更进一步的战果了。如果哈马斯真的停止袭击，那么这份停火协议则可以看作是以色列威慑力量的成功复原。
但是停火需要一个斡旋者。奥巴马还没有正式执政，布什的畏缩不前一如2006年在黎以冲突时的表现。这一次，他和其他有影响力的人们应该立即介入其中。要想让哈马斯重新回到谈判桌上来，停火协议中必须包括终止经济封锁，这样既有助于减轻加沙所遭受的苦难，同样也排除了哈马斯发动袭击的一个主要原因。
最后，奥巴马还要收拾残余并继续中东的和平进程。这并不是完全没有希望的。这周之前，巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯还在与以色列方面就巴勒斯坦建国问题进行谈判。但是阿巴斯只领导西岸政府，而且只要有组织宣称不放弃武装斗争或者不承认以色列的合法存在，并且得到一半以上的巴勒斯坦民众的支持，那么建国之路依然希望渺茫。既然哈马斯不会消失，那么我们必须找出方法来改变它的思想，很显然，只依靠炸弹是绝对不行的。
