襄樊早就有计划栽培
周森锋从政5年6易其位成了市长。据了解，他是2004年7月作为清华大学与襄樊市人才合作协议的第一批学生到襄樊市建委挂职的，他刚一挂职就是副处级，分管城市规划、风景名胜区管理、历史文化名城管理等工作。与他同时来襄樊挂职的，还有另外两位来自清华大学的学生，其中一个挂职在规划局当副局长，也是副处级别。
一年挂职期满后，虽然挂职单位对3名干部都很满意，但最终只有周森锋一人留了下来。襄樊市组织部门对此很赞赏：“在2005年，清华的硕士生很多都去国家部委工作，他的决定还是很难得的。”
据有关人士透露，襄樊市领导都非常看好周森锋，近年来早已开始有计划培养。
不能等到20年后才提拔
官方对周森锋的评价是：“无论在哪个岗位上，周森锋都是责任心强，作风民主，经常深入群众，深入实际，受到干部群众的一致好评。”
有同事因为他经常加班到深夜而认为他是“工作狂”，“有能力”也成了领导和同事对他评价的常用语。襄樊市委组织部一位工作人员说，他们两口子都老实、本分、低调，从来没有因为自己是清华大学毕业的而觉得高人一等。
襄樊市一位主要领导表示，周森锋很优秀，给人的印象很好。这位主要领导认为年轻干部的选拔应该着眼于其未来的发展，周森锋现在的“政绩”固然不能和工作很多年的人比，但20年后再看肯定不错，“但提拔不能等到他20年后干出政绩来才进行”。
湖北省直机关一位公务员则坦言，29岁的处级干部并不少见。他不会嫉妒周森锋的“运气”，而是希望这成为常态。
周妻任职受到质疑
有网友对周妻霍焰的任职资质提出质疑。霍焰从清华大学法学院毕业后，于当年9月作为优秀人才被襄樊市引进到市中级人民法院工作，2006年12月任襄樊市中级人民法院团委副书记，现任襄樊市人大常委会内务司法工作委员会副主任。
2008 年7月28日，襄樊市发布《襄樊市面向湖北省公开选拔副县级领导干部公告》，公开选拔副县级领导干部。按照拟公开选拔名额与考察对象1比3的比例，根据由笔试(占40%)、面试(占60%)组成的综合成绩，前60名被列为考察对象，并于2008年9月9日在《湖北日报》进行了公示。其中，霍焰排在第55 位。
2008年11月7日，霍焰被任命为襄樊市人大常委会内务司法工作委员会副主任。日前，许多网友对其成绩排名靠后，却最后正式入选提出了质疑。
据和霍焰同时入围的一位干部透露，在当时的确有很多关于这次公开招考的负面议论。据介绍，在当时入围的人员中，来自襄樊市的干部和襄樊市外的干部的比例接近 1比1，襄樊市召开常委会投票，先确定了40人的入选名单，后又召开全委会投票，最终确定了20人的入选名单。在最后公布的18名正式录用名单中，襄樊市外的干部仅5人，而襄樊市委组织部网站过了相当长时间才公布名单。
当地政府日前通过新华网做出回应，表示“中共襄樊市委决定，对公选出来的年轻干部均实行一年的考察期，霍焰现在仍被集中安排在市信访局信访专班实践锻炼”。
市长抽的烟一盒28元
“网民再爆周森锋市长‘香烟门’!”25日上午许多论坛都出现类似的帖子。
帖中是周森锋参加会议的照片。照片来自湖北畜牧业信息网4月21日发布的一则消息，是时任宜城常务副市长的周森锋与畜牧局官员开会时拍的，会议桌上周森锋面前有一盒香烟。在流传的帖子中，有的称该“黄鹤楼”香烟600元/条，有的称120元/盒，网友认为可谓“天价烟”。
但多位网友跟帖指出，桌面上的烟是黄鹤楼系列里的满天星，28元一包，“属于乡镇一级接待用烟”，“这烟稀松平常，为黄鹤楼系列中低端产品，叫满天星，俺都不屑于抽它，25-30元/包。县太爷抽这烟，够廉洁了。”
还有网友指出“从烟的摆放位置看，有可能是接待单位的招待烟”。
让前同事别接受采访
近日来，国内多家媒体聚集襄樊市，想就“最年轻市长”一事对周森锋进行采访，但无一例外都被周婉拒。周森锋的解释是，“我必须专注我的本职工作”、“谢谢关注”、“我已经说了我的选择(不接受采访)”。他表示，“现在的情况，任何回应都会让事情进一步激化，我希望事态平息下去。”而对于网友的质疑，他也认为 “他们都是理性的人，不需要我再澄清什么”。
周森锋此前工作过的单位，无一例外都被“打过招呼”。其工作过的襄樊市建委、襄樊市规划局同事都表示拒绝接受采访。市规划局办公室一名女性工作人员说，“他打过电话，我们不会对这个问题发表任何看法。”
