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報告：美國老年痴呆癥患者超五百萬
2007-03-30
美國之音記者雨田／美國最新公布的一項報告指出，現在美國有500多萬人患有阿爾茨海默癥。該報告還發現，美國有很多65歲以下的人也患有這种老年痴呆癥。阿爾茨海默癥是一种造成記憶逐漸喪失的腦部疾病，患者的思考、記憶等心智功能嚴重喪失，以致影響到日常生活。德國醫生阿洛斯.阿爾茨海默1906年第一次描述這种病時，它被視為罕見的疾病，現在已經是常見的老年痴呆癥。 美國阿爾茨海默癥協會發布的一項最新報告說，美國現在有5百多萬人患阿爾茨海默癥，比5年前增加了10%。現在美國的阿爾茨海默癥患者占65歲以上人口的八分之一，而在85歲以上的老人中則占二分之一。 阿爾茨海默癥協會的副會長史蒂夫.麥克康納在接受中文部記者采訪時說，年齡增長是導致老年痴呆的最大風險因素。他說：“阿爾茨海默癥与年齡有密切的關系。隨著美國人口的老齡化，意味著會有越來越多的人患這种疾病。這是美國的老年痴呆癥患者增加最主要的原因。” 這項報告指出，一旦嬰兒潮一代在2011年滿65歲，美國將出現大量老年痴呆癥患者。報告預計，除非科學家發現推遲老年痴呆癥的方法，否則美國到2030年將有770萬老年痴呆癥病人，到2050年這一數字將達到1千600萬。 另外，該報告還有一項新發現：美國有20萬到50萬65歲以下的人患有早發型阿爾茨海默癥或其它痴呆癥。阿爾茨海默癥協會的麥克康納對中文部記者說：“事實上直到最近都沒有一項關于65歲以下老年痴呆癥患者的确切統計數字，因為人們一般都想當然的認為65歲以下的人患這种病的很少。而這項報告的新數据表明，問題可能比我們想像的嚴重得多。” 麥克康納表示，這种病可能發生在50多、40多、甚至30多歲的人身上，而這些年齡段患者的實際人數可能遠不止報告所說的那么多，因為很多出現早期癥狀、而還未被确診的人沒有列入統計數字。 研究顯示，這种病癥的主要問題是腦神經細胞的功能失調及死亡，但是真正的發病原因現在還不得而知。麥克唐納表示，目前還沒有任何方法能治愈這种病。他說：“我們目前還不能完全确定導致這种疾病的原因。在治療方面，現在市場上有FDA核准的4种葯物，但這些葯衹能暫時減輕病的癥狀。另外，据我們所知，現在有一些醫療机构幫助病患，讓他們可以更長時間的保持自理能力。不過目前還沒有一种治療方法能夠治愈或延緩阿爾茨海默癥的惡化。” 麥克康納還說，人類与心臟病、癌癥和中風等疾病的搏斗延長了人的壽命，而另一方面，壽命的延長使許多人長壽到患老年痴呆癥的年齡。根据美國政府去年公布的數字，從2000到2004年，美國大多數主要致命疾病的死亡人數略微下降，但老年痴呆癥導致的死亡人數增加了33%。阿爾茨海默癥協會呼吁美國政府加大對老年痴呆癥研究的投入。
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