照片上的圖案是一片樹葉。
据介紹，這張照片是使用“光畫”成像法制作的攝影作品。照片拍攝的是一片普通的樹葉，當時攝影師將樹葉放在一張感光紙上，隨后將感光紙拿到陽光下曝光。最終，感光紙上清晰地顯示出一個和樹葉大小相同的圖片，圖片中樹葉的脈絡也清晰可見。自1984年英國一位來自布里斯托爾的議員亨利.布萊特得到這張照片后，一直將其小心地保存在一本集郵冊中，因此照片一直完好無損。
1984年，美國紐約蘇富比拍賣行曾經將這張照片拍賣，隨后由一個紐約美術品經銷商將其買下。日前，蘇富比拍賣行又打算拍賣這張照片，當時估价是5萬~7萬英鎊。蘇富比拍賣行表示，如果最終确認它是世界上最早的照片，則其价值將難以估量。
誰是拍攝者尚無定論
研究福克斯.塔爾博特的專家拉里.斯加福博士在研究了這張照片后表示，它并非出自福克斯.塔爾博特之手，該作品誕生的年代更為久遠。從拍攝的景物外觀呈字母“W”形狀可以初步推斷，照片可能出自英國攝影師盪姆斯.維吉伍德（1771~1805年）之手。此后，關于誰是照片的主人的問題在藝術界引起了极大的轟動，拍賣方蘇富比公司也大為震惊，隨即取消了照片的拍賣，要求將其送去鑑定。目前專家們已將它從拍賣行撤走進行更為仔細的鑑定。
維吉伍德生于1771年，也來自布里斯托爾，他的父親就是被尊為“英國陶瓷之父”的歐洲“骨瓷”發明者約書亞.威治伍德。盪姆斯.維吉伍德在1790 年就幵始嘗試攝影，但是由于种种原因他拍攝的作品沒能保存至今。維吉伍德比塔爾博特更早地嘗試過使用感光紙成像，卻以失敗告終。
据專家介紹，像樹葉照片這樣的早期照片都是通過把物品放在用硝酸銀浸泡過的紙上，讓其感光，隨后暴露于陽光之中，最后在暗箱里沖洗出來。當暴光地點變暗時，微弱的剪影便會在底片上顯示出來。像樹葉這种半透明的物品所有的紋路都會被顯示出來。但若在陽光下暴露時間過長，就會使成像變暗。而這正是維吉伍德等攝影先驅們所不能控制的，因此許多早期的作品都被損壞了。
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