筆記本電腦監測地震筆記本參与地震監測
每個人都可以通過配備特殊軟件的筆記本電腦或在家安裝地震傳感器參与這個地震監測項目。南加利福尼亞大學南加州地震中心的盪姆.約旦說：“如果他們能提供科學數据，讓我們提前為這种自然災害做准備，將對生命安全和減少財產損失非常重要。”
這個活動的中心位于美國最經常發生地震的加利福尼亞州。每年僅南加州大約就發生10000次地震，然而大部分地震都太弱，人們根本感覺不到。今年年初，“地震捕捉者網”(Quake-Catcher Network)投入使用，世界各地大約有300名志愿者的電腦与之相連，其中有50名是加利福尼亞州的志愿者。
這個網絡主要依靠一种被稱作“加速計”的傳感器工作，很多新購的筆記本電腦都安裝了這种傳感器，用來監測突如其來的地殼運動。例如，如果電腦晃動，這個傳感器就會提醒硬盤驅動器采取保護，以避免電腦受損和數据丟失。志愿者從這個網絡下載可將他們的電腦与其他人的電腦連接在一起的軟件，并通過互聯網把有關地震的資料發給科學家。
因為筆記本電腦的內部傳感器連經過的卡車、鄰居移動家具或者一衹寵物跳上桌子等任何運動都可以探測到，所以衹有當美國地質調查局通過閱讀野外站傳來的數据，确定一場真正的地震已經發生時，科學家才會仔細地查看這些志愿者傳來的相關數据。這個項目的領導人、美國加州大學河濱分校的伊麗莎白.科克倫說：“如果一個地區的很多筆記本電腦同時發現异常情況，那里可能真有地震發生。”
報告地震情況更簡單
以前人們衹有登陸美國地質勘探局的網站，并填寫一張調查問卷，才能上報地震情況。地震捕捉網絡由斯坦福大學和加州大學河濱分校負責管理，加利福尼亞州大約800個永久性監測站為它提供補充數据，這個網絡把讀數傳輸給美國地質勘探局，該局是負責監控地震的一個聯邦机构。應急救援人員利用這些數据查找可能的重災區。能記錄地震的這种傳感器越多，人們對地震的破壞程度的預測就越精确。
這個招募志愿者的系統跟加州大學伯克利分校搜尋地外文明項目使用的一個系統類似。搜尋地外文明系統幵始于1999年，它通過分享個人電腦能源，對射電望遠鏡的數据進行分校，尋找外星智能生命發出的聲音。現在參与這個項目的志愿者已經超過100萬名。
今年7月，“地震捕捉者網”在洛杉磯東部山區發生里氏5.4級地震期間進行了試驗。這場地震波及到南加州大部分地區，但是卻造成了很小的破壞。當時僅有不足6台安裝該軟件的筆記本電腦感覺到了這場地震，而且衹有3台筆記本電腦在斷層出現7分鐘后傳回了清晰的信號。雖然科學家對一些筆記本電腦發現這次地質運動感到非常滿意，但是他們承認這個系統仍需要進一步改進。
加州大學河濱分校的地震學研究生朱利安.羅澤斯的電腦也傳回了非常清晰的信號。自從去年冬天安裝這個系統后，他衹有在睡覺的時候才會關机，安裝這個系統后他并沒發現電腦的速度有所下降。最初該項目僅限苹果電腦使用這個系統，但是今年夏季它擴大了這個系統的使用範圍，規定聯想(Lenovo)公司的ThinkPads也可以安裝這個監測系統。科學家還在研發其他程序計算內存(PCs)可兼容的軟件。沒有參与地震捕捉網絡的科學家表示，這個系統有助于發現那些有可能引發大事件的微震。
筆記本監測地震有缺陷
美國地質勘探局地震學家蘇珊.休斯在電子郵件中說：“當地面幵始震動時，我們需要有一個記錄設備能很好地与地面取得聯系，以便記錄地震情況，但是在地震期間筆記本電腦會隨著地面震動不停地跳動。”
美國地質勘探局通過招募愿意在自己的地下室或車庫中騰出一些地方安裝便攜式地震檢波器的私房主，正在著手成立自己的志愿者項目。該局計划今年盡早在舊金山灣區的一個實驗基地上安裝這种儀器，作為NetQuakes項目的一部分。
美國地質勘探局和它的合作伙伴操作著一個永久性網絡地震站，但是這個站點的發展受到成本和其他因素的限制。該局表示，例如，在圣安地列斯斷層南部建設一座地震站需要大約70000美元，而且每年還需要3000美元維護費，但是這個斷層已經有3個多世紀沒有出現斷裂現象。
要想參与這個項目，居民必須擁有無線網絡連接系統，衹有這樣，該設備才能把數据傳輸給美國地質勘探局。跟地震捕捉網站一樣，美國地質勘探局衹查看NetQuakes在真正地震發生后傳來的數据。美國地質勘探局科學家，這個項目的領導人大衛.奧本海默幽默地說：“我們不會對某人踩到這個設備產生的數据進行分析。”(孝文）
