月球背面一個典型的輻射線撞擊坑。
2007年10月24日，中國首顆人造繞月探測衛星“嫦娥一號”發射升空。如今，設計壽命為一年的“嫦娥一號”衛星“大限”將至，据《╴望》新聞周刊報道，中國探月工程二期也已經正式立項，正在為實施作准備。
据了解，探月二期工程預計2012年發射軟著陸器和月球車，軟著陸器在著陸區進行就位探測，月球車進行巡視探測。据悉，月球車是中國自主研發的月面巡視探測器，是集航天系統工程和智能机器人為一体的复雜航天器，具備地-月遙控能力，有獨立驅動的“六輪搖臂式行走系統。”
“嫦娥一號”衛星最后是否會采取撞擊月球的方式結束自己的任務呢?中國繞月探測工程月球應用科學首席科學家歐陽自遠日前在接受《╴望》新聞周刊專訪時表示，專家對此已經早有預案，還需要深化論証。歐陽自遠還表示，“衹要它自身攜帶的燃料能夠支持衛星在完成變軌任務時所需要的能量，就可以一直工作下去。 ”
眾所周知，中國目前的月球探測屬于不載人月球探測“繞、落、回”三期當中的第一期，即繞月階段。“繞”就是指發射繞月探測衛星，對月球進行全球性、整体性和綜合性探測。
“嫦娥一號”預定的科學探測任務主要有四項：
一是獲取全月球表面三維立体影像，精細划分月球表面的基本地形和地貌單元，進行月球表面撞擊坑形態、大小、分布、密度等的研究，為類地行星表面年齡的划分、地質构造區划和早期演化歷史研究提供基本數据，并為月面軟著陸區選址和月球基地位置优選提供基礎資料等。
二是探測月球表面有用元素含量和物質類型的分布特點，主要是勘察月球表面有幵發利用前景的鈦、鐵等14种元素的含量和分布，繪制各元素的全月球分布圖，月球主要礦物和岩石類型与分布專題圖等，發現各元素在月表的富集區，評估月球礦產資源的幵發利用前景等。
三是探測月壤特性，利用微波輻射技術，獲取月球表面亮度溫度分布，反演月壤的厚度，推算月球表面的年齡及其分布，并在此基礎上，估算全月球月壤中核聚變發電燃料氦-3的分布及資源量等。
四是探測地-月空間環境。月球与地球平均距离為38萬公里，處于地球磁場空間的遠磁尾區域，衛星在此區域可探測太陽宇宙線高能粒子和太陽風等离子体，研究太陽風和月球以及地球磁場磁尾与月球的相互作用等。
据歐陽自遠介紹，“嫦娥”奔月的四大任務正在按計划有序進行。其中，第一項任務，根据“嫦娥一號”衛星拍攝的數据合成拼接的第一張全月球表面影像圖已經完成并即將對外發布;“獲取全月球表面三維立体影像”的工作，將利用全月球表面影像圖，加上三線陣的圖像，再与激光高度計的數据融合，制作全月球表面三維立体影像。
針對第二項任務，科研人員正在把衛星上用伽瑪射線譜儀、X射線譜儀和成像光譜儀等科學儀器獲取的大量數据結合起來，以研究月球上有用元素的成分、礦物組成和岩石類型。“目前已經能夠做出几個元素的分布圖，但不全，正在積累數据。時間越長積累的數据越多，我們作出的分布圖的精度就會更高。”
第三項目標任務在進行當中：科研人員用微波探測儀探測月球土壤特征如亮度溫度等并据此反演月球土壤的厚度，現在已有充分的數据積累，正在做分析、建立模型的工作。對于地-月空間環境的探測，歐陽自遠認為探測得越多越好，“我們需要這方面的數据積累”。
“總体上看，‘嫦娥’目前的狀況非常好，表現是令人滿意的。”關于“嫦娥”這一年來的表現，歐陽自遠說。
