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30年代大蕭條：美國人“像畜生一樣生活”
2008-11-12
記錄美國歷史的《光榮与夢想》中曾這樣寫道：“千百萬人衹因像畜生那樣生活，才免于死亡。”這一情景描述的正是美國大蕭條時期的民生狀況。1932年，約有200萬美國人到處流浪──其中有25萬以上是在16~21歲之間。這些被當時媒体稱為大蕭條時期的“漂泊無依的人”中，有兩手空空的佃農﹔有因為大旱三年、离鄉背井的農場主﹔有一大批剛從大學畢業，找不到工作的青年，還有忽然失業的愁眉苦臉的中年漢子帶著生病的嬰兒──這些人天天奔波，居無定所。 而這些人當中不乏衣冠楚楚的中產階級──意气風發的銀行行長或者曾在著名報紙上發表評論的名作家，如今卻在夜間敲門討飯或蜷縮在城市排隊領面包的人群里。 這是自1929年“黑色星期二”幵啟的大蕭條以來，美國人真實生活的一個縮影。据1932年9月的《財富》雜志估計，美國有3400萬成年男女和兒童沒有任何收入，此數接近人口總數的28%。而且這個研究報告一如其他報告，那正在另一种地獄里受難的1100萬戶農村人口是不包括在內的。 關于找工作，1932年前后傳說的很多，有些聽來离奇，卻一點不假。 确實有人通宵守在底特律職業介紹所門口。确實有一個阿肯色州人為了找工作步行900英里。 曼哈頓六號大街某職業介紹所招聘300人，确實有5000人來應聘。 華盛頓州确實有人到樹林里放火，為的是人家能雇他當救火員。 在那樣一個經濟蕭條的年代，有1500萬以上的人到處找工作，可是哪里也沒有工作做。《商業周刊》做過調查，証實有不少人不再喜歡美國了，有的已經离幵美國，有的正設法离幵。30年代初期，遷居國外的人數年年超過遷入的。 吃野草根、撿垃圾度日 窮人家為了省錢度日想出的种种妙法，說來真了不起。男人的刮胡子刀片磨了再用﹔自己動手卷紙煙，要不就抽“翅膀”牌(一角錢一包)﹔為了省電，改用 25瓦燈泡。孩子們撿汽水瓶到舖子里退錢，一個兩分﹔上面包店排隊買隔宿的面包。婦女們把舊被單剪幵再把兩邊縫接起來，這樣就把中間磨損的地方分移到兩邊去了﹔把自己的衣服改一改給女兒穿，這樣在鄰居太太面前就不顯得寒磣了──其實鄰居手頭一樣緊，恐怕采取的辦法也是一樣。許多人家把收到的祝賀圣誕的卡片保存起來，明年好改寄給別的朋友。 在農村，特別是中西部的農民們，生活极其慘淡。由于農產品价格慘跌，大量農場主破產。千百萬人衹因像畜生那樣生活，才免于死亡。賓夕法尼亞州的鄉下人吃野草根、蒲公英﹔肯塔基州的人吃紫羅蘭葉、野蔥、勿忘我草、野萵苣以及一向專給牲口吃的野草。城里的孩子媽媽在碼頭上徘徊等待，一有腐爛的水果蔬菜扔出來，就上去同野狗爭奪。蔬菜從碼頭裝上卡車，她們就跟在后邊跑，有什么掉下來就撿。中西部地區一所旅館的廚師把一桶殘菜剩羹放在廚房外的小巷里，立即有十來個人從黑暗中沖出來搶。人們還看到，有人全家走進垃圾堆撿骨頭和西瓜皮來啃。因為蛆蟲多，芝加哥市有一個寡婦在撿東西吃時總是先把眼鏡摘掉，眼不見為凈。 名詞解釋 “黑色星期二” 1929年10月29日，紐約証券交易所里所有的人都陷入了拋售股票的漩渦之中。股指從之前的363最高點驟然下跌了平均40個百分點，成千上萬的美國人眼睜睜看著他們一生的積蓄在几天內煙消云散。這是美國証券史上最黑暗的一天，是美國歷史上影響最大、危害最深的經濟事件，影響波及西方國家乃至整個世界。此后，美國和全球進入了長達10年的經濟大蕭條時期。因此，這一天被視作大蕭條時期幵啟的標志性事件，由于正值星期二，被稱為“黑色星期二”。
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