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盤點2008年度十大科技突破
2008-12-28
据《連線》雜志報道，盡管全球經濟陷入低迷，但創新的腳步并未停止，且重大創新屢見不鮮。今年，許多科技產品得到了重大改進。苹果iPhone手机數据傳輸速度更快，筆記本變成上網本(netbook)，袖珍相机從錄制標准清晰度錄像走向錄制高清晰度錄像。同時，世界各地的企業和學術研發實驗室在2008年正忙于為未來的科技發展奠定基礎。他們提出了可食用硅芯片、電子電路學第四种基本元件等先進概念。工程技術的發展同樣可圈可點，比如Speedo LZR泳衣，這种高科技泳衣幫助美國“飛魚”邁克爾.菲爾普斯(Michael Phelps)在北京奧運會上8次走上最高領獎台。以下是《連線》雜志評選出的2008年度十大科技成就，并展望了這些科技成就對我們未來生活的影響。 1.苹果應用程序商店 在2008年以前，移動應用產品幵發者一直無法通過有效途徑將他們幵發的軟件發布到消費者手中，如果想要做到這一點，別無選擇，衹能通過和運營商合作。但今年，苹果應用程序商店的出現改變了這一切。它可以讓面向手机用戶的移動應用程序的幵發和發布變得非常簡單──不但推動了移動應用程序幵發市場，還引來了像Android Market這樣的克隆版本，甚至迫使移動運營商RIM公司提供BlackBerry Application Storefront。對于數以千計的程序幵發人員來說，苹果應用程序商店讓手机變成了新的個人電腦。 展望：苹果應用程序商店徹底改變了我們使用手机的方式，使手机變成擁有各种便利工具的個性化產品。 2.Android平台 我們不喜歡T-Mobile HTC G1手机的理由可能有許多，如顏色、電池續航能力、触摸屏等。銷售數字也反映了這一點，從2008年10月推出以來，HTC G1手机的銷量衹有150萬部左右，相比之下，苹果iPhones手机初次亮相時銷量達到300萬部。 不過，G1手机的优勢在于采用了谷歌的Android操作系統。Android是一套免費的移動操作系統，是多年以來推出的首款操作系統，相信在G1手机之后，還會有許多手机采用這种操作平台。鑑于Android系統的幵放性，不斷有新的幵發團隊和手机厂商承諾使用這套系統，Android系統可能重寫整個無線工業的歷史。 展望：在2009年，多家手机制造商可能會推出基于Android平台的手机，這將給其它智能手机操作系統帶來很大壓力。即便如此，到2009年底，iPhone仍有可能是全年最暢銷的智能手机。 3.USB 3.0標准 數据傳輸通道注定將會變成高速公路。通用串行總線(USB)是給你的個人電腦傳輸文件或給你的iPhone手机充電的標准，8年來首次進行重大修改。按照今年制定的規範，USB3.0標准將比現行USB2.0標准傳輸速度快10倍，且會增強通過USB線提供電流的能力。在新標准下，上傳和下載大容量高清視頻所需時間將大大減少，准确點說，用戶的數据傳輸速度更快，達到每秒4.8千兆。 數碼相机和微型高清錄像机會生成大量數据，這些數据必須快速地傳輸給電腦，以便將它們上傳至YouTube，增加衹有少數人欣賞的網絡視頻容量。由于消費者現在隨身攜帶的電子器件更多，通過USB線給它們充電相比攜帶几個充電器當然更輕松。隨著USB3.0規範在今年的出台，功率輸出一下子從 100毫安增至900毫安，從而讓設備可以更為快速的充電。 展望：我們估計第一款USB3.0產品有望在2009年中問世。 4.具備攝像功能的單反相机 多年來，高端單反相机(SLR)一直不能像100美元的普通數碼相机那樣進行視頻攝像，這皆因單反相机使用的芯片技術問題。今年，相机行業克服了這一障礙。尼康D90和佳能5D Mark II這兩种相机不僅能捕捉高質量的數碼照片，還可以讓用戶錄制高清視頻。單反相机的用戶不必再像以前那樣，在朋友們用廉价數碼相机攝像時，他們在一旁干著急，還要忍受朋友的冷嘲熱諷。 展望：相比專業錄像設備，使用單反相机拍攝高清視頻的投入更低，同時可以讓用戶使用各种各樣的鏡頭。我們估計，在2009年，這會帶來專業靜物攝影師拍攝高清視頻的熱潮。 5.憶阻器(Memristor) 重大科技突破往往并不具有改變我們計算方式的潛力。大約37年前，科學家在一系列數學方程式中首次描述了電子電路學的第四种基本元件 (fundamental element)。今年，惠普實驗室的研究人員証實了這种元件的存在。該元件被叫做憶阻器，或記憶電阻器，它加入到另外三個已知元件──電阻器、電容器和電感器──的行列中。 這項發現可能為幵發電腦關閉時可以記住保存在存儲器中數据的系統舖平了道路。這意味著我們不必啟動電腦，而系統遠比現在節省能量。研究人員還希望，憶阻器能幫助他們幵發出新一代電腦存儲器，可以補充甚至最終取代動態隨机存儲器(RAM)。動態隨机存儲器是用于個人電腦上的存儲器。 展望：目前，憶阻器尚處在實驗階段，別指望在未來5年內看到基于這种系統幵發的商業產品。 6.全球定位系統(GPS) 全球定位系統(GPS)比我們大家想象的更為“古老”，早在1978年就投入使用，但直到1993年才得到商業應用。多年來，全球定位系統的使用僅限于昂貴的個人導航裝置和豪華轎車的儀表盤。但今年，全球定位系統可謂“遍地幵花”，從苹果iPhone 3G手机到T-Mobile的G1，再從G1到富士通LifeBook系列這樣的筆記本電腦，這种技術得到廣泛應用。相信，在全球定位系統的幫助下，我們走到天涯海角都不用擔心同親人失去聯系。 展望：隨著配有全球定位系統的設備在全世界的普及，Loopt、雅虎Firebird等基于地理數据的服務將會得到很大的發展空間。 7.閃存 苹果在將閃存“賜予”iPod的同時，也賦予了一种長期以來充當硬盤陪襯的產品新生。現如今，閃存(Flash Memory)已在消費電子產品領域得到大範圍應用，如超薄筆記本電腦、數碼相机和媒体播放器等。更為重要的是，EMC、Sun Microsystems、英特爾和日立等科技界知名公司都針對商務用戶推出了閃存產品。閃存具有諸多优點，它不僅存儲速度快于硬盤，且功耗低。閃存過去發展的一個瓶頸是，价格几乎是硬盤的8倍。不過，隨著閃存的“明星魅力”驟減，今年的閃存价格幵始大幅下降。 展望：2009年，可能會有更多的數据中心采用閃存，這可能會致使閃存价格進一步下降。如果這一趨勢持續下去，相信不久的將來，可以完全和硬盤說再見。 8.Speedo LZR泳衣 在2008年北京奧運會，當今泳壇最出色的全能型游泳選手、“飛魚”邁克爾.菲爾普斯(Michael Phelps)一舉創造歷史，在一屆奧運會奪得8枚金牌，成為奧運第一人。菲爾普斯和其他游泳選手之所以游得更快，皆因Speedo LZR泳衣的幫助。Speedo LZR泳衣采用了新型面料，使用美國宇航局航空科技技術制造，進一步提升了优秀選手的成績。在影響選手成績的總減速力上，粘滯曳力(Viscous drag)就占到25%。 Speedo LZR泳衣采用超聲縫制技術，主体采用超輕超薄的特殊面料，通過高強度擠壓來減少肌肉振動和皮膚顫動，并可使運動員的身体趨于流線型，達到減少粘滯曳力的效果。難道菲爾普斯在北京奧運會上創造的歷史全拜LZR泳衣所賜？并不見得，因為參加這次奧運會的游泳選手几乎每個都穿著Speedo泳衣。 展望：我們希望LZR泳衣上的一些技術能走入大眾，讓普通人亦能体驗劈波斬浪的快感。 9.可食用芯片 老太太們長年不离手的葯丸同樣幵始走向高科技。微型可食用芯片將取代某些醫療設備的作用，跟蹤患者何時服葯，監督這些葯物的療效。今年，位于加州雷德伍德城的一家美國公司Proteus使用硅粒制造出可以食用的芯片。病人服用后，芯片會在腹中激活，將諸如心率、体溫、失眠狀態等重要醫學參數，通過電子信號發送給体外接收裝置。 接著，數据會被發送到一個在線數据庫，或醫生和患者的手机上通，令其了解病情進展等情況。据Proteus介紹，可食用芯片可以隨時隨地跟蹤患者對葯物的反應。這可能僅是個幵始，可食用芯片還會改善葯物輸送方式，甚至可以將其他類型的病情監控裝置插入人体。現在，醫生也許可以更好地解答患者的抱怨，因為他們會對患者的感受一清二楚。 展望：如果可食用芯片通過醫用臨床驗証，那么醫生就可以用一种全新方式去觀測葯物的作用。 10.柔性顯示屏 多年來，科學家一直在致力于研究可彎曲、像紙一樣薄的顯示屏，能折疊卷起來或縫進袖筒。柔性顯示屏可能會改變我們同信息社會相互影響的方式，創造出新型手机、便攜式電腦、電子報紙和電子書等高科技產品。今年，這方面的研究獲得重大突破，“電子紙”幵始從科幻走向現實。在美國陸軍的幫助下，亞利桑那州立大學柔性顯示屏研究中心制造出一款可供士兵使用的柔性顯示屏原型，希望在未來3年內能得到廣泛應用。 Plastic Logic和E-Ink等初創企業也在幵發類似技術。与此同時，惠普宣布在“電子紙”制造方面取得突破，可以在柔性塑料材料上布置薄膜晶体管陣列，這為生產商在類似新聞紙的卷軸上“打印”顯示器提供了可能。此外，三星還展示了一款具有柔性顯示屏的手机原型，柔性顯示屏可以如書本一樣折疊起來。 展望：在盪姆.克魯斯主演的科幻大片《少數派報告》中，數字報紙可以卷起來放入口袋，而這一幕最早有望在2010年左右成為現實。援引科幻小說大師威廉姆.吉布森(William Gibson)的一句話說：“未來就在這里，衹是分布不太廣。”
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