“關鍵決斷”/“鷂鷹”聯合軍事演習是美韓兩國的年度例行演習，通常在每年的3月份舉行
朝美軍方談判無結果
3月2日上午10時，由郭哲熙(音)少將率領的朝鮮人民武裝力量代表團和副參謀長喬尼.怀德少將率領的駐韓聯合國軍代表團，在南北韓軍事分界線附近的板門店舉行會談。會上，朝方重申即將進行“衛星發射”而非“導彈試射”，并強烈要求美方停止聯合軍演，稱“在朝鮮半島的緊張局勢一触即發的形勢下，舉行這樣的軍事演習是增加戰爭危險的行為。”朝鮮還要求解散駐韓聯合國軍司令部，稱其不受聯合國的任何命令、財政支援及管制，等同于“美軍司令部”。聯合國軍副參謀長怀德表示，聯合軍司令部上月18日已經向朝鮮方面通報了“關鍵決斷”演習日程、規模等相關信息，并再次強調“這衹是防御性年度例行訓練”。
32分鐘后，會談匆匆結束。很顯然，在彼此關心的“聯合軍演”、“導彈試射”等重大問題上，雙方明顯是“各說各理”。鑑于雙方未能确定下一次會談日期，韓國對此反應消极，不少韓國媒体都以“無果而終”對此予以報道。《韓國時報》引述一朝鮮問題觀察家的話說：朝鮮現在重啟將軍級會談目的是“要抗議韓美年度軍事演習，并將可能引發軍事分界線和西海北方海上分界線附近潛在沖突的責任轉稼到聯合國軍和韓國頭上。”
美韓軍演試探朝方
盡管朝鮮強烈反對美韓舉行聯合軍演，但3月3日，也就是朝美將軍級會談剛剛結束一天之后，美韓空軍聯合演習正式打響。雖然美韓媒体報道說，空軍聯合演習是為“關鍵決斷”/“鷂鷹”聯合軍演所做准備工作的一部分，不過有軍事分析人士說，美韓先期舉行空軍演習，很可能是要借此對朝鮮實施大規模空中突擊偵察，掌握朝鮮軍隊的“异動”情況，進一步核實朝鮮“導彈試射”准備工作的進展，以對朝鮮是否會在演習期間“試射導彈”進行評估。
“關鍵決斷”/“鷂鷹”聯合軍事演習是美韓兩國的年度例行演習，通常在每年的3月份舉行，今年演習時間定在3月9日，并將持續10天時間。如演習代號所示，這种演習分“關鍵決斷”和“鷂鷹”兩個部分。“關鍵決斷”是一個結合指揮所演習的防御性模擬動員演習，旨在評估盟軍在朝鮮半島出現緊急情況時韓國接受來自(美軍)其它境外基地部隊的能力，其前身為韓美“阿爾索伊”(RSOI)聯合戰時增援演習，從2008年改為現名。而“鷂鷹”是一個戰區廣闊的大規模聯合實戰演習，演習科目包括保障后方安全与穩定行動、特种作戰、地面机動、兩栖登陸和空中打擊等等。
据悉，今年“關鍵決斷”/“鷂鷹”聯合軍演，將是美韓兩軍演習史上規模最大的一場演習。屆時將有1.2萬駐韓美軍、1.4萬名其它駐外美軍，以及來自韓國陸軍、海軍和空軍團一級部隊的大約2萬名軍人參演。尤其引人注目的是，參加今年演習的還有一艘“尼米茲”級核動力航母。2月18日，美韓聯合部隊司令部官員曾對外透露說，美海軍第三艦隊“斯坦尼斯”號核動力航母將參加此次演習。該航母滿載排水量10.2萬吨，搭載有F/A-18艦載机、EA- 6B電子干扰机、E-2預警机、MH-60R和MH-60S多用途直升机等各种作戰飛机80架。据稱，以其為核心的航空母艦戰斗群是目前美國海軍最強大的海外作戰單位。日本共同社3日報道說，2月27日“斯坦尼斯”號停靠美國海軍駐日基地佐世保進行休整和補給，3日上午該航母离幵佐世保港，前往韓國參加聯合軍演。
導彈試射成較量焦點
美韓年度例行大型軍演被朝鮮視作美韓旨在為入侵做准備的敵對行為。几十年來，朝鮮也一直將取消這种演習作為与美韓在政治、軍事等領域与美韓討价還价的籌碼。3日，朝中社發自平壤的消息稱，朝鮮內閣机關報《民主朝鮮》當天發表的題為《試圖挑起北侵戰爭的危險的玩火行為》的評論中稱：“朝鮮將密切關注韓美投入尖端軍事裝備和大規模兵力的軍事演習。此次軍事演習是對朝鮮的軍事威脅，也是挑起朝鮮半島新戰爭的危險玩火行為。對于試圖侵犯我們共和國的尊嚴和安全的敵人，我們的革命武裝力量已做好了粉碎他們的任何陰謀詭計的作戰准備。”
分析人士指出，在美韓堅持軍演的情況下，一向善于利用“導彈牌”的朝鮮絕不會就此善罷甘休。雖然朝鮮聲稱此次是“衛星發射”，但美日韓等國都認為是“導彈發射”，美方已警告要攔截。3日，日本共同社獲悉，日本防衛省也已決定，為防備朝鮮發射的導彈飛向日本，將派遣兩艘搭載有海基型攔截導彈的宙斯盾艦前往日本海等海域，邊与美軍保持聯絡合作邊嚴陣以待。
