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美國爆發“狗流感”: 萬余犬染病 死亡率可能達8%
2009-07-06
甲型H1N1流感肆虐全球，另一种流感原來亦在美國悄悄爆發，并估計有上萬宗感染個案。這种致命流感的死亡率可能高達8%，比1918年殺死逾千萬人的西班牙流感的2%更高。不過据研究，這种流感病毒目前暫時衹在狗身上傳播。据香港明報報道，科學家相信，這种H3N8狗流感是在5年前從馬匹變种，并傳染到狗身上，但從未感染過人類。上周，美國農業部已批准推出針對這种流感的疫苗。《紐約時報》指出，其實這种流感在美國傳播已有一段時間，但除狗主和獸醫外，甚少被人提及。狗流感的重災區現時集中在佛州、費城、丹佛及紐約北部市郊，萬犬染病。獸醫發現像老虎狗、八哥犬等扁鼻狗(brachycephalic)，在這次疫潮中均屬于高危狗群。 病毒現時會否侵襲人類仍是未知數。美國專家克勞福德(Cynda Crawford)說：“我不認為我們會知道這病毒接下來會怎樣”。她在2004年1月幵始研究這病毒，令她首先注意到這种病毒的，是佛州一個狗場的灰狗，出現神祕的咳嗽及肺炎，當中高達三成死亡。在之后一年，她在美國7個州也發現這病毒的蹤跡。她發現病毒的傳播途徑非常廣泛：狗在街上嗅來嗅去、共享同一個飲水盤都有可能感染，人類的衣物亦可能帶病毒。專家擔心，病毒最多可以殺死美國7000萬衹狗中的一成。為消滅病毒，一些狗庇護所甚至已將所有狗殺死以作消毒。 可幸的是病毒傳播速度比克勞福德預期慢得多。病毒暫時在30州發現，但傳播地點大都局限在狗集中的地方，像是狗庇護所、寵物店、狗場及狗學校等。病毒另一個發現者、康奈爾大學的杜博維(Edward Dubovi)博士說，傳染速度這么慢，大概是因為病毒“仍未适應在狗身上生存……它花了5次變种才由馬轉到狗身上，它在馬身上已流行了40多年”。但他指出，若再經一兩次變种，問題“可變得非常嚴重”。
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