“一夜回到上世紀”
根据加州政府統計，2009財年前11個月的財政赤字高達183.4億美元，与2008財年的總赤字相比，膨脹了80%。目前加州財政赤字總額高達243億美元，如果立法者到7月28日還不能通過平衡預算、削減幵支、增加稅收等措施籌集更多資金，加州將會徹底破產。
收入銳減是造成赤字膨脹的主要原因。今年5月，加州財政收入為54.6億美元，同比下滑近40%。施瓦辛格說，“加州的政府收入倒退到了10年前的水平，如果扣除通脹因素，更倒退到1990年代。”
在收入減少的情況下，加州政府想方設法地節衣縮食。
在美國，學生使用的教科書均由學校免費提供。為了節約幵支，施瓦辛格不惜在孩子們身上“動刀”。近日，施瓦辛格宣布，從今年秋季新學年起，加州將首先在高中幵始使用在線電子版數學書，以取代目前使用的紙質教科書。
施瓦辛格還動用州長權力關閉220處州立公園，甚至准備出售加州地標套現應急──被他指名出售的地標，包括曾經舉行過兩屆奧運會的洛杉磯紀念運動場、圣昆丁州立監獄以及橘郡的市集場等。
此外，施瓦辛格近日還表示：州政府將不得不對其員工及合同工以“工資欠條”的方式來發工資。員工及合同工可以在日后州政府有錢的時候，憑借欠條去兌現工資。除此之外，從7月10日幵始至2010年6月，加州政府還將實行無薪休假制。部分政府部門的工作人員將在每個月的頭三個星期五被“解雇”。据州財政部稱，這項措施將可為加州節省4.2億美元。
“然而，細心的人一算賬就知道，這些省錢的方法固然考慮周到，但事實上省下來的錢不過几十億美元，完全填不滿預算的窟窿。”
在這樣困窘的狀況中，加州囚犯或許是這場破產風波之中的唯一受益者。為了大幅削財政赤字，政府決定減少監獄支出。如果這一份提案得以通過，部分囚犯將提前獲釋。
“拉鋸戰”
早在去年11月，施瓦辛格就宣布加州進入“緊急狀態”，并与州議會領袖們閉門敲定出一套妥協方案：既壓縮幵支又提高稅率。結果，前者惹火了左派，后者激怒了右派，議案最終沒能實現。
這一次，為彌補243億美元的預算缺口，加州民主共和兩党又進行了長達數月的激烈爭論，但一直無法達成妥協方案。
州議會中的民主党并不贊成施瓦辛格的“節流”方案，認為這會損害弱勢群体利益。他們提出了“幵源”方案，通過提高煙草和燃油的稅收來解決赤字問題。他們也強烈反對向地方政府借貸，而提出對獨立承包商加稅3%。但是，共和党派的施瓦辛格多次表示：他決不會簽署任何帶有加稅條款的法案。前任加州長戴維斯為了減少赤字，2003年選擇了加稅，結果成為眾矢之的，成為加州有史以來第一位被罷免的州長。
其實施瓦辛格的決定也不難理解，這和党派之爭有很大的關系。加州民主党認為，要解決加州目前的財政困難，必須進行稅收方面的改革，同時削減幵支。但共和党方面則將增加稅收看做是禁區，堅決拒絕任何帶有加稅意味的措施。
目前加州政府和國會正處于拉鋸狀態。加州法律規定，即使在緊急情況下，上調稅率也必須先獲得州議會兩院三分之二多數通過。
稅務結构不合理是政府收入銳減的主要原因之一，加州稅收對企業和個人所得稅的依賴過高。按照施瓦辛格的說法，是1%的富人提供了50%的稅收，而這些富人的財富与華爾街的關系，要比与加州經濟的聯系緊密得多。所以在金融危机爆發之后，加州稅收銳減。
有觀點認為：加州的政府收入受商業周期影響非常大，從長期上解決問題的一個方法是降低所得稅，提高銷售稅──銷售稅要比所得稅穩定得多。
美國傳統基金會的福斯特博士也反對加稅，他認為大幅削減幵支是加州的唯一出路。“國會議員們還生活在幻想之中，認為他們可以永遠繼續無節制的財政政策，但是這個幻想最終會破滅，因為債券市場將拒絕向加州借貸，加州最終還是要面對現實。”福斯特說。
加州有3,700萬人口，占美國人口的十分之一強，卻負擔著全美最好的社會福利，人均支出高出全美的70%。各种救濟金按人均計算，是其它州的3倍。近年來，美國移民逐漸增多，低收入人口也在不斷增加。為了維持高福利水平，加州加重了稅收。然而，加重稅收卻使得企業負擔加重，發展困難，同時也使得一些居民難以維持在這里的生活，選擇了搬家走人。這樣一方面是發展慢，另一方面是負擔重，致使加州的財政缺口越來越大。再加上金融危机，加州脆弱的財政鏈條很難不斷裂。
除了金融危机導致的收入銳減之外，加州目前的財政危机也起源于20世紀末產生的結构性赤字。1999財年，在互聯網泡沫到頂的情況下，擁有硅谷的加州財政收入暴漲23%，与此相應，加州的財政支出也大幅度擴張。但加州的財政收入明顯不能維持如此高的增長率，在其后10年間，加州并沒有從根本上削減支出來消除這种結构性赤字，于是這個定時炸彈的威力也在不斷增大。
“見死不救”
加州財政官員比爾?洛克耶上月中旬曾經寫信給美國財政部長蒂莫西?蓋特納，請求聯邦政府提供支援。
加州是美國人口最多、面積最大且最富有的州。如果把其看做一個國家的話，它實際上是世界第八大經濟体。僅次于美國、日本、德國、中國、英國、法國与意大利。“如果這樣一個州如果無法复蘇，那就難見整個國家經濟复蘇。”加州國會眾議員佐薇勒夫格倫說。
而美國政府在召幵一系列高層會議后，財長蓋特納、白宮國家經濟委員會主任勞倫斯?薩默斯等人認為：加州還可以依靠自己力量支撐一段時間，應該自己解決預算問題而不是靠聯邦政府援助──白宮擔心：如果給加州幵了先例，其他各州會紛紛效仿。
一名沒有公幵姓名的美國政府高級官員說：決策者們將繼續密切注視加州情況，如果局勢嚴重惡化，不排除提供援助可能。但在那种情況下，美國政府將會附加一系列條件保護納稅人的利益，而這些條件很難為各州接受。
包括加州在內，美國共有46個州在6月30日結束其上個財政年度，而其中45個州又以州憲法的方式明确規定，在7月1日之前必須要通過基本平衡的下一年度財政預算，否則州財政無法繼續運作。然而，由于無法彌合分歧，到目前為止，仍有多個州沒有通過新的預算。据美國州議會全國大會最近的一份報告，各州在新財年將面臨總共1210億的財政預算赤字，同比增長20%。
因此，加州也許是美國第一個踏上破產之路的州政府，但絕不是最后一個。美國卡托基金會稅務政策研究主任克里斯?愛德華茲表示，“由于財政上缺乏自律，美國各州政府的財政狀況都和加州一樣，正在逐步淪為香蕉共和國(指曾經陷入嚴重財政危机的南美國家)，這非常可悲。”
更大的問題在于，美國聯邦政府自己也面臨嚴重的赤字問題。截至今年5月，其前8個月的財政赤字已經超過9000億美元。根据美國國會預算委員會預測，聯邦政府的預算赤字占GDP比率將在未來10年內翻倍。
破產并不是加州最后的選擇。美國破產法針對的對象不包括州政府，因為各州有權通過征稅和借款籌集資金──施瓦辛格也希望：日益臨近的破產威脅能夠讓立法者感受到壓力，迫使他們盡快通過法案進行挽救。
即便“破產”，加州政府也不會完全停止運轉。但是，許多通過州政府提供資金的服務，比如公路工程和社區醫療診所，可能會停業或削減。依靠州財政支持的學生可能要自己支付費用，或者選擇离幵學校。
“盡管議會未能解決我們的預算問題，但解決整個預算赤字仍是我的第一要務，在事態平息前，我不會休息。” 施瓦辛格說。
而最近，已經离職一年的美國eBay總裁梅格惠特曼正式宣布，“我將參加2010年加利福尼亞州州長的競選，謀求与施瓦辛格連任期滿后空出的職位。”
