多次局部戰爭中，美軍都慣于在對方境內幵戰。圖為駐伊美軍坦克。
盡管中國不久前的閱兵式場面壯觀，但北京的軍力仍遠遠落后于美國。美軍的訓練、裝備和備戰均优于中國軍隊。這樣看來，談論中國在近期、中期所构成的安全威脅近乎不著邊際。但這并不意味著北京不會給華盛頓帶來挑戰。中國很快將威脅到美國在東亞的主導地位。
前五角大樓官員查斯.弗里曼認為，中國“無意在美國境內交戰，但我們做了許多策划，研究如何在他們的領土上跟他們作戰。”但是，擁有攻擊中國的能力并不等于能抵御來自全方位的挑戰。隨著華盛頓后冷戰优勢地位的削弱，美國代表別國介入的難度將大為增加。
目前美國的安全保障似乎是免費午餐。華盛頓衹需威脅發動戰爭，潛在對手估計都會退縮。但中國打造的軍力能阻遏美國插手。北京不具備擊敗美國的能力，但中國甚至無需達到跟美軍勢均力敵，僅需制造足夠的風險就可以防止華盛頓使用其优勢兵力。
為了應對未來美國可能的干預，中國正在建設足以防止華盛頓使用核恫嚇的核力量，研發可擊沉美國航母的導彈和潛艇，及打造可使美國衛星失靈的不對稱作戰能力。用美國企業研究所丹尼爾.布魯門撒爾的話來說，最終結果將是提高“我們進入地區保護盟友和協助維和的代价”。
這种代价已經在上升。如路透社就曾報道，“美國海軍戰略家擔心中國可能研發一种反艦彈道導彈，迫使美國航母在台海爆發戰事時遠离戰場。”
華盛頓有至關重要的利益需要保護，但并非所有利益都至關重要。保衛美國的領土、自由和人民是必須的，确保美國在半個地球以外的霸主地位則不然。以可接受的代价從事后者現在變得越來越困難。中國憑借投入衹有美國防務預算一小部分的資金，就能阻遏美國干預反對中國。要制服這股阻力，美國將不得不投入它所承受不起的巨資。要求美國人為保衛自己國家而犧牲是一回事，要求美國付出更高財力保護人口眾多、繁榮發達的盟國則完全是另一回事。特別是考慮到，中國的財富和影響力日益增加，它不太可能甘于退卻，接受美國的永久霸權。
隨著中國不斷前進，五角大樓認為美國將密切關注進展并相應調整政策。但是，最終的調整應是縮小美國的國際野心，而非擴大軍費。當奧巴馬尋求改善華盛頓与北京的關系之際，美國應以防御取代控制作為外交政策的核心。▲（作者道格.班多，汪析譯）
華盛頓衹需威脅發動戰爭，潛在對手估計都會退縮。但中國打造的軍力卻能阻遏美國插手。圖為解放軍大批裝備部隊的96式主戰坦克。
美國學者認為，北京不具備擊敗美國的能力，但中國甚至無需達到跟美軍勢均力敵，僅需制造足夠的風險就可以防止華盛頓使用其优勢兵力。上圖為參加中國海軍建軍60年活動的美海軍士兵向中方檢閱艦“石家庄”號敬禮，下圖為与美軍驅逐艦進行編隊演練的中國“廣州”艦。
美國學者指出，雖然談論中國在近期、中期所构成的安全威脅近乎不著邊際。但這并不意味著北京不會給華盛頓帶來挑戰。圖為在黃海海域与韓國海軍進行聯合演習的美國“華盛頓”號航母編隊。
美國學者認為，為了應對未來美國可能的干預，中國正在建設足以防止華盛頓使用核恫嚇的核力量，研發可擊沉美國航母的導彈和潛艇，及打造可使美國衛星失靈的不對稱作戰能力。
